Vlad III. Basarab ist eine Kultfigur. Als reale Person ist der Herrscher der Walachei nicht nur als politische Ikone in die Geschichte eingegangen, sondern auch als die beliebteste Figur in Horrorfilmen und in der Literatur. Dennoch ist Vlad eine ziemlich umstrittene Persönlichkeit, und es gibt viele kontroverse Geschichten über sein Verhalten und seine Taten.
Die meisten Menschen kennen Dracula als einen grausamen Mann, der seinen Feinden schreckliche Qualen zufügte. Doch obwohl seine Zeitgenossen ihn meist als solchen bezeichneten, fügten sie hinzu, dass er ein gerechter Herrscher war. Seine Heldentaten in den Schlachten gegen das Osmanische Reich waren beeindruckend.
Der Aufstieg des walachischen Herrschers
Das genaue Datum von Vlad Tepis‘ Geburt ist unbekannt. Er wurde in die Familie des walachischen Herrschers Vlad II. geboren. Das ungefähre Datum seiner Geburt liegt in den frühen 1430er Jahren. Einigen Quellen zufolge war sein Geburtsort die Stadt Schaesburg, die heute als Sigishoara bekannt ist. Vlads Kindheit fand auf osmanischem Gebiet statt.
Die damaligen Gepflogenheiten verlangten, dass der walachische Staat seine Söhne für eine bestimmte Zeit an die Osmanen abgab. Nach der offiziellen Version wurden sie in Kampfkunst und osmanischer Kultur unterrichtet. Dies ist jedoch ein recht umstrittener Punkt, da die Kinder immer noch Gefangene eines fremden Landes waren. Einige Historiker behaupten, dass Vlads Leben zu dieser Zeit äußerst schwierig war, was sich auf seine Psyche auswirkte. Andere hingegen sind der Meinung, dass sich der künftige Herrscher im türkischen Land recht wohl fühlte.
Cepis‘ Vater war ein Ritter des Drachenordens. Er erhielt den Spitznamen Dracula, der von seinem Sohn übernommen wurde. Der Spitzname von Vlad dem Jüngeren leitet sich von seiner Lieblingsbestrafung ab, die er seinen Feinden zufügte. Wörtlich wird der Spitzname mit „der Spiker“ übersetzt. Dies ist einer der Gründe, warum Dracula für seine Grausamkeit und seinen Drang, den Menschen schreckliche Qualen zuzufügen, in Erinnerung geblieben ist.
Neben der Theorie, dass die Psyche von Vlad III. in türkischer Gefangenschaft erschüttert wurde, gibt es eine weitere Version. Einige Historiker behaupten, dass der Tod seines Vaters und seines Bruders durch die Hand des ungarischen Königs Janos Hunyadi einen negativen Einfluss auf den Herrscher hatte. Das Ereignis fand 1447 statt, als Vladislav II, ein entfernter Verwandter von Tepes, den Thron bestieg.
Die Osmanen verhalfen Dracula 1448 zur Übernahme des walachischen Throns, woraufhin er Vladislav verfolgte. Doch die Schlacht war für ihn verloren, und er floh zu seinem Stiefonkel Bogdan II. Letzterer regierte zu dieser Zeit in Moldawien. Vlad blieb eine Zeit lang bei ihm und lebte auch in Transsylvanien.
Zeitraum der Herrschaft
Im Jahr 1456 gelang es Tepes, eine Armee aufzustellen. Damit begann er erneut, die Walachei zu kontrollieren, und wurde nach einiger Zeit ihr Alleinherrscher. Daraufhin schwor Vlad dem König von Ungarn die Treue. Sein Wohnsitz wurde Bukarest.
Während seiner Herrschaft in der Walachei war Vlad mit dem Bau von Festungen beschäftigt. Es gelang ihm auch, Ordnung in das Land zu bringen, wenngleich er dabei recht harte Methoden anwandte. Vlad rächte sich an den untauglichen Bojaren, indem er sie zur Massenhinrichtung schickte. Er verhängte auch Beschränkungen für die Geschäfte ausländischer Kaufleute.
Trotz seiner Grausamkeit, die schon zu Lebzeiten Vlads legendär war, bekämpfte er die Kriminalität im Lande und engagierte sich ständig in der Wohltätigkeitsarbeit. Seine relativ freundschaftlichen Beziehungen zum Osmanischen Reich endeten 1461, als er sich weigerte, Tribut zu zahlen und daraufhin die Garnisonen an der Donau zerstörte. Die Armee von Sultan Mehmed II. Fatih zog sich daraufhin zurück.